Fu la pandemia da Coronavirus, a partire da marzo 2020, a bloccare tutto e a mandare all’aria tutti i piani, poiché questo virus non aveva solo causato gravi danni alla salute di moltissime persone, ma aveva colpito duramente anche l’economia. Un settore in particolare fu messo a dura prova: la cultura, che già da tempo aveva perso il ritmo e ansimava nel silenzio. Con l’arrivo del virus, però, crollò del tutto. Diederich commentò così: “Quando tante piccole imprese cominciano a prendere “colpi di tosse”, alla fine è tutta l’economia che si prende l’influenza e indebolisce il proprio sistema immunitario”. Il riferimento di questa metafora era ai numerosi artisti, organizzatori, tecnici del suono, studi di registrazione, scuole di musica e così via, tutti settori interdipendenti che, senza riserve economiche, furono travolti dalla pandemia e faticarono enormemente a restare in piedi. Se e quando si sarebbero mai ripresi, allora, era ancora tutto un mistero. Gli aiuti statali contro il Covid portarono un po’ di sollievo e impedirono fallimenti imminenti, ma solo in parte. Tuttavia, tali aiuti arrivarono in ritardo, quando ormai innumerevoli piccoli imprenditori, tra cui molti musicisti, erano già in gravi difficoltà, costretti a rivolgersi agli uffici sociali per chiedere aiuto. All’inizio, alcuni enti consigliarono persino ai musicisti di vendere il proprio strumento per ottenere liquidità, un suggerimento che rese la situazione ancora più dolorosa.
A causa del divieto di concerti e lezioni, molti musicisti persero in quel periodo la propria fonte di sostentamento; alcuni non superarono la malattia, mentre altri persero completamente il proprio equilibrio o abbandonarono per sempre il loro strumento. Chi voleva continuare a suonare si ritrovò completamente fuori allenamento, poiché non era possibile né provare né esibirsi. Le restrizioni per qualsiasi “assembramento” (anche solo per una prova) erano talmente rigide che risultava impossibile organizzare una sessione di fiati, per non parlare di una prova d’orchestra completa. E guai se qualcuno si fosse presentato senza test, o peggio, fosse risultato positivo ed entrato in quarantena. A complicare le cose, nell’estate del 2020 Berlino era considerata un “hotspot” di contagio, e gli hotel della Germania meridionale, dove era prevista la produzione in studio a Ludwigsburg, rifiutarono il check-in ai cinquanta musicisti dell’orchestra. La produzione dovette quindi essere rinviata all’ultimo momento al 2021.
Si sperava che, nel frattempo, i concerti potessero riprendere e i musicisti tornare al loro pieno livello di forma.
Ma nonostante la speranza, nell’estate 2021 la situazione non era affatto migliorata: le restrizioni erano ancora severe, e gli eventi collettivi fortemente limitati, tanto che la produzione fu posticipata di un altro anno.
Solo nella primavera del 2022 si intravide un miglioramento. Dalla fine del 2021, infatti, ai musicisti era stato concesso di esibirsi di nuovo, seppur con alcune restrizioni, e poter tornare sul palco li aiutò a riacquistare parte del loro livello artistico. Tuttavia, per la produzione in studio restavano in vigore, e a ragione, rigide misure di sicurezza: bastava che anche un solo musicista risultasse positivo al test e si presentasse in studio per far sì che tutto lo staff tecnico e l’orchestra si ritrovassero bloccati il giorno dopo, con il rischio di una lunga chiusura dello studio. Naturalmente, quelle rigide restrizioni obbligavano la Diederich a prevedere per ogni musicista un sostituto pronto a subentrare in caso di improvvisa assenza. La data fissata per l’inizio della produzione in studio era ora il 22 luglio 2022.
Appena fissato il nuovo calendario, dopo due rinvii, nuove scalette di registrazione, terze prenotazioni di hotel, catering e voli, arrivò il colpo di scena: l’orchestra della Neue Philharmonie Berlin perse, poco dopo l’inizio della guerra in Ucraina, non solo alcuni dei suoi musicisti che decisero di sostenere il proprio Paese o di raggiungere le famiglie, ma anche la propria sala prove a Berlino. Il locale, preso in affitto dal direttore Andreas Schulz, apparteneva a un’istituzione russa che, venuta a sapere della presenza di alcuni musicisti ucraini, mise immediatamente l’intera orchestra alla porta. Questo obbligò Diederich a cercare rapidamente un’altra orchestra, perché non voleva assolutamente affrontare una produzione in studio senza prove. Nessuno, inoltre, sapeva quando e dove la Philharmonie avrebbe potuto trovare un nuovo spazio. Le prove erano fondamentali, soprattutto per abituare gli orchestrali all’uso di cuffie e click, mezzi con cui quei giovani musicisti classici, pur di grande talento, non avevano familiarità. Lo stesso Schulz iniziava a dubitare che potesse mandarli in studio senza un’esperienza diretta di registrazione.
Diederich si rivolse dapprima alla Filmorchester Babelsberg, ma per il periodo previsto erano già impegnati. Il tempo scorreva: mancavano solo dodici giorni all’inizio delle registrazioni. Per Diederich und König rinviare ancora non era un’opzione: i jazzisti avevano già quella data segnata in agenda e i contratti erano stati firmati. La complessa ricerca di musicisti d’orchestra, che non solo avessero esperienza con click, registrazioni in studio e cuffie, ma che riuscissero anche a passare con naturalezza da un approccio classico a uno jazzistico, suonando perfettamente a click, era paragonabile alla celebre ricerca dell’ago nel pagliaio. Ma la Diederich non si arrese: continuò a cercare giorno e notte, fino a trovarli.
Il progetto di avviare, tra la fine dell’estate e l’autunno 2023, una piccola tournée promozionale per presentare Kaleidoskop, fu purtroppo interrotto da un nuovo ostacolo:
nel marzo 2023 Julia Diederich contrasse il Covid, che oltre ai sintomi classici ne provocò altri, al momento ancora sconosciuti e quindi non curabili. Ogni minimo sforzo provocava poi un crollo, che si traduceva in ore trascorse distesa al buio in una stanza insonorizzata. Sedersi, stare in piedi o camminare faceva precipitare la pressione, provocando svenimenti; anche brevi conversazioni o l’ascolto leggero di musica scatenavano forti vertigini. La concentrazione ne risentiva a tal punto che pochi minuti davanti al computer erano sufficienti per scatenare ulteriori attacchi di vertigini. La preoccupazione di dover sciogliere l’orchestra e chiudere la società a responsabilità limitata cresceva sempre di più. La tournée fu quindi rinviata al 2024, nella speranza che lei potesse ristabilirsi nel frattempo.
I brani ora tracciavano un ampio arco musicale: dal jazz alla world music, dalla musica classica moderna ai suoni cinematografici, uniti dalla cifra stilistica di Christoph König e Julia Diederich. “Finalmente ci siamo riusciti”, disse a König. “Ora l’orchestra ARCO SINFÓNICA rappresenta una musica che appare familiare sia agli appassionati di jazz sia agli amanti della classica, che ispira e definisce un nuovo suono orchestrale.”
Prima di andare in stampa, però, occorreva cambiare il nome dell’orchestra e creare un nuovo logo: Latin-Jazz Sinfónica non rappresentava più il loro tipo di musica. Arco – Bogen – Sinfonie – Sinfónica – Arco Sinfónica. Perfetto. Nome e contenuto ora erano allineati.
Diederich aveva riflettuto a lungo sul nome adatto, poiché ciò avrebbe comportato il cambiamento di una società a responsabilità limitata, il che non è mai un’operazione rapida. Riuscì anche a completare in tempo il layout per CD e LP, grazie a un medico specializzato in Post-Covid che la seguiva dal gennaio 2025, fornendole farmaci che nei mesi successivi portarono un progressivo miglioramento. Soprattutto, il suo medico di base, a maggio 2025, trovò finalmente un rimedio efficace per contrastare le vertigini, la debolezza da sforzo minimo e il sistema nervoso ipersensibile. Non passarono nemmeno due settimane prima che le condizioni di Diederich migliorassero a tal punto da poter restare più a lungo alla scrivania e ascoltare di nuovo musica in tono sommesso. Insieme al grafico Jonathan Kleczkowski completò la realizzazione del booklet. I testi erano stati scritti già nel periodo in cui componeva i brani.
Ad agosto 2025, la “suite di world music in 3D”, come Diederich definiva il risultato, era pronta per partire verso la stampa, e anche la data di pubblicazione non dovette più essere posticipata. Tutti tirarono un sospiro di sollievo.
“Se si guarda alla storia di Arco Sinfónica, si capisce che non esistono coincidenze: tutto segue una sorta di copione personale. Le cose accadono come devono accadere, perché così si aprono sempre nuove porte e si fanno spazio nuove esperienze.”
Julia H. M. Diederich
“La musica di Arco Sinfónica è allo stesso tempo veicolo di esperienze e produttrice di nuovi film interiori.”